Miercuri seară, Hamas a returnat Israelului patru corpuri ale unor ostatici israelieni morți în Gaza, în cadrul unui acord care a inclus eliberarea a aproximativ 600 de prizonieri palestinieni. Acest schimb a avut loc în contextul unui armistițiu intermediat de Qatar, Egipt și Statele Unite, care urmează să expire sâmbătă.
Un autobuz care transporta prizonieri palestinieni eliberați a ajuns à Ramallah, în Cisiordania ocupată, unde foștii deținținuți au fost întâmpinați de o mulțime entuziastă. Aceștia purtau keffiyeh-uri tradiționale și jachete care le acopereau uniformele de deținut. Surse de securitate și martori au raportat că sute de prizonieri au ajuns și în Khan Younis, în sudul Fâșiei Gaza.
Israelul a confirmat că a primit sicriele a „patru ostatici căzuți” și a demarat procesul de identificare. Biroul premierului israelian, Benjamin Netanyahu, a cerut ca predarea să aibă loc fără „ceremonii Hamas”, spre deosebire de schimburile anterioare.
Prima fază a armistițiului, care a întrat în vigoare la 19 ianuarie, se încheie la 1 martie. Până acum, au fost returnați în Israel 33 de ostatici, dintre care opt erau decedați, iar aproximativ 1.700 de palestinieni au fost eliberați.
Hamas a declarat joi că a luat „600” de prizonieri și a subliniat că Israelul „nu are de ales” decât să negocieze a doua fază a încetării focului. Organizația susține că a eliminat orice posibilitate ca Israelul să invoce „false scuze” pentru a deraia procesul.
