Mai mulți membri ai comunității de patinaj artistic din SUA se aflau la bordul avionului American Airlines 5342, care s-a prăbușit miercuri seara în râul Potomac, după o coliziune în aer cu un elicopter militar. Incidentul s-a produs în timp ce aeronava de linie, având la bord 60 de pasageri și patru membri ai echipajului, se pregătea să aterizeze pe Aeroportul Național Reagan din Washington.
Federația Americană de Patinaj Artistic (US Figure Skating) a confirmat prezența sportivilor la bordul avionului.
Acești sportivi, antrenori și membri ai familiilor lor se întorceau acasă de la tabăra națională desfășurată în paralel cu Campionatele SUA de patinaj artistic din Wichita, Kansas”, a precizat federația într-un comunicat.
Suntem devastați de această tragedie de nedescris și avem familiile victimelor în inimile noastre. Vom continua să monitorizăm situația și vom publica mai multe informații pe măsură ce acestea vor deveni disponibile.”
Potrivit presei americane, sunt cel puțin 19 morți, deși autoritățile nu au furnizat încă un bilanț oficial. Echipele de salvare, formate din aproximativ 300 de respondenți, lucrează în condiții extrem de dificile pentru a găsi eventuali supraviețuitori, însă temperaturile scăzute ale apei reduc semnificativ șansele de salvare.
În urma impactului, avionul s-a rupt în două și s-a prăbușit în râul Potomac, la fel ca și elicopterul militar, care transporta trei soldați. Ancheta privind cauzele accidentului este în curs, iar autoritățile urmează să ofere noi detalii despre acest tragic eveniment.
