Doi astronauți privați au efectuat prima ieșire în spațiu finanțată de o companie privată, într-un eveniment remarcabil care extinde granițele explorării spațiale comerciale.
Această expediție, parte a misiunii Polaris Dawn, s-a desfășurat la o altitudine de aproximativ 700 km, mult mai sus decât orbita Stației Spațiale Internaționale.
Miliardarul Jared Isaacman, care a cartografiat și finanțat misiunea, împreună cu Sarah Gillis, inginer senior la SpaceX, au testat costumele spațiale inovatoare, mult mai subțiri decât echipamentele NASA tradiționale.
Această ieșire în spațiu marchează o premieră pentru sectorul privat, care începe să preia conducerea în explorarea spațiului, în timp ce agențiile guvernamentale, precum NASA, se concentrează pe parteneriate pentru misiuni mai ambițioase, precum explorarea Lunii și a planetei Marte.
În timpul misiunii lor de cinci zile, echipajul Polaris Dawn va acţiona ca subiecţi de testare pentru viitoarele călătorii în spaţiul îndepărtat, călătorind prin porţiuni ale centurii de radiaţii Van Allen şi analizând apoi efectele radiaţiilor spaţiale asupra corpurilor lor. Din misiune mai fac parte un locotenent-colonel pensionat al forţelor aeriene americane, Scott Poteet, 50 de ani, şi un alt inginer SpaceX, Anna Menon, 38 de ani.
Plimbarea în spaţiu a lui Polaris Dawn a avut loc în timp ce un număr record de 19 astronauţi orbitau Pământul, după ce racheta rusească Soyuz a transportat doi cosmonauţi şi un astronaut american la ISS.
